Bahá’í-religionens Beskyddare
Shoghi
Effendi
(1897–1957)
Bahá’í-samfundet växte och kom alltmer att återspegla mänsklighetens mångfald under de 36 år som Shoghi Effendi tjänade som dess ledare. Han främjade systematiskt samfundets utveckling, stärkte dess enhet och fördjupade bahá’íernas förståelse av Bahá’u’lláhs lära.
Bahá’u’lláh utsåg ‘Abdu’l-Bahá till sin efterträdare samt föreskrev inrättandet av Universella Rättvisans Hus för att säkerställa att Hans uppenbarelse skulle kunna lägga grunden till en enad värld och för att trygga bahá’í-samfundets enhet. ‘Abdu’l-Bahá fastställde i sin tur principerna för denna institutions verksamhet och skrev i sitt testamente att bahá’íerna efter hans bortgång skulle vända sig till hans äldste dotterson, Shoghi Effendi, åt vilken han gav titeln bahá’í-trons Beskyddare.
Universella Rättvisans Hus och Beskyddaren fick i gemensamt uppdrag att tillämpa bahá’í-principerna, sätta bahá’í-lagar i kraft, skydda bahá’í-institutionerna och anpassa tron till ett samhälle i ständig utveckling.
‘Abdu’l-Bahás bortgång i november 1921 kom som en chock för Shoghi Effendi som vid den tiden studerade i Oxford. Djupt sörjande fick den 24-årige Shoghi Effendi veta att hans morfar i sin yttersta vilja och testamente hade utsett honom till bahá’í-trons Beskyddare. Från 1921 fram till 1957 ägnade han sig helt åt denna uppgift och vägledde det världsomspännande bahá’í-samfundet genom dess formativa och avgörande första årtionden.
Det unika system som Bahá’u’lláh hade utformat för samfundets förvaltning växte fram snabbt över hela världen under Shoghi Effendis ledarskap. Han översatte bahá’í-skrifter från arabiska och persiska till engelska, utvecklade bahá’í-trons andliga och administrativa centrum i det heliga landet och förmedlade genom tusentals brev djupgående insikter om civilisationens andliga dimension och om samhällelig omvandling. I hans skrifter framträder en klarsynt analys om mänsklighetens framtid och de utmaningar som oundvikligen följer med utveckling.
Shoghi Effendi insåg redan på ett tidigt stadium att upprättandet av Universella Rättvisans Hus skulle kräva att bahá’í-tron organiserades även på lokal och nationell nivå över hela världen. Utvecklandet av bahá’í-trons administrativa ordning stod därför i centrum för hans uppmärksamhet. I takt med att bahá’í-institutionerna stärktes skulle de komma att kanalisera samfundets mänskliga och materiella resurser och tillhandahålla de nödvändiga redskapen för att förverkliga Bahá’u’lláhs framtidsvision. Först behövdes en struktur som bestod av demokratiskt valda lokala och nationella råd. Shoghi Effendi vägledde dessa framväxande institutioner i utförandet av många slags betydelsefulla uppgifter som att öka allmänhetens kännedom om bahá’í-lärorna, publicera litteratur och bygga upp ett organiserat samfundsliv. Samtidigt uppmanade han dem att öva sig i att ta beslut genom samråd såsom Bahá’u’lláh hade föreskrivit.
I takt med att antalet bahá’íer ökade och deras handlingsförmåga stärktes började Shoghi Effendi systematiskt verkställa ‘Abdu’l-Bahás plan för att sprida bahá’í-tron till jordens alla delar. Han utformade en serie specifika planer för ett flertal nationella bahá’í-samfund genom vilka tron växte dramatiskt.
År 1953 kunde bahá’íerna inleda Shoghi Effendis enastående tioårsplan – ett djärvt program både till målsättning och tidsspann. Planen gav häpnadsväckande resultat. När ‘Abdu’l-Bahá avled hade omkring 35 länder öppnats för bahá’í-tron och endast några få av dem hade en nationell organisation av grundläggande karaktär. När Shoghi Effendi gick bort 1957 bodde bahá’íer i 219 självständiga stater och koloniala områden. År 1963 fanns redan 56 nationella andliga råd, däribland i Finland. Antalet lokala andliga råd översteg 4 500 och bahá’íer bodde på mer än 15 000 orter.
Trots den enorma ansvarsbördan ägnade Shoghi Effendi så mycket tid som möjligt åt att ta emot pilgrimer som besökte det heliga landet. Han uppmuntrade och vägledde dem samt delade nyheter om samfundets framsteg världen över.
I november 1957 avled Shoghi Effendi plötsligt vid 60 års ålder under ett besök till London vilket försatte det världsomspännande bahá’í-samfundet i sorg. Hans grav är belägen på New Southgate Cemetery i norra London och är i dag en plats för bön och andakt för besökare från hela världen.
Trots att Shoghi Effendi gick bort innan tioårsplanen hade fullbordats förde bahá’íerna den framgångsrikt till slut. Ett av dess mest betydelsefulla mål var upprättandet av Universella Rättvisans Hus vilket kom att uppfyllas i april 1963 hundra år efter Bahá’u’lláhs uppenbarelse i Ridván-trädgården.