Kanadan ensimmäisen bahá’í-temppelin suunnitelma julkistettiin 17. lokakuuta 2026 Markhamissa Ontariossa, lähellä Torontoa. Metsäiselle tontille rakennettavasta temppelistä on tarkoitus tulla kaikille avoin rukouksen ja mietiskelyn paikka.
Julkistustilaisuuteen kokoontui noin 115 ihmistä. Mukana oli lähialueen nuoria ja perheitä, edustajia eri puolilta Kanadaa sekä kaupungin ja provinssin päättäjiä. Yli 3 000 ihmistä seurasi tilaisuutta verkkolähetyksenä.
Arkkitehti James Jing Yi Jian. Kuva: Bahá’í World News Service
Temppelin on suunnitellut Vancouverissa työskentelevä arkkitehti James Jing Yi Jiang. Suunnitelman lähtökohtana on bahá’í-opetuksista tuttu ykseys moninaisuudessa: elävästi kaartuvat paneelit muodostavat yhtenäisen kokonaisuuden.
Jiangin mukaan temppelin muoto sai vaikutteita tontilla koetusta tuulesta. Kaartuvat paneelit nousevat kuin tuulen puiden lehviin jättämät jäljet. Rakennuksen avoimuuden ja luonnollisten puunsävyjen on tarkoitus liittää se ympäröivään metsään. Suunnittelussa otettiin huomioon myös alkuperäiskansojen käsitys maasta elävänä läsnäolona, johon ihmisillä on suhde ja josta he pitävät huolta.
Arkkitehti tapasi suunnittelun aikana lähialueen nuoria, joista monet käyvät jo nyt rukoilemassa temppelin tontilla. Nuoret kuvasivat tulevaa temppeliä äidin tai ystävän kaltaiseksi paikaksi, josta voisi saada tukea vaikeuksien keskellä. Keskustelujen jälkeen Jiang muutti rakennuksen väritystä lämpimämmäksi ja kutsuvammaksi.
Puheenvuoroissa korostuivat maa, yhteisö ja palvelu
Julkistustilaisuudessa tarkasteltiin myös paikan historiaa. Tilaisuuden aluksi mohawk- ja ojibway-kansoihin kuuluva bahá’í Bob Watts keskusteli pojanpoikansa Nico Diazin kanssa siitä, mitä maa merkitsee ja millainen vastuu ihmisillä on siitä huolehtimisessa. Wattsin isoäiti oli Kanadan ensimmäinen alkuperäiskansaan kuulunut bahá’í. Keskustelussa temppeli nähtiin eheyden lähteenä aikana, jolloin ihmisten väliset jakolinjat ovat korostuneet.
Julkistustilaisuuden alussa mohawk- ja ojibway-kansoihin kuuluva bahá’í Bob Watts pohti pojanpoikansa Nico Diazin kanssa ihmisten vastuuta huolehtia luonnosta. Kuva: Bahá’í World News Service
Mississaugas of the Credit First Nation -yhteisön johtaja Margaret Sault lähetti tilaisuuteen kirjallisen tervehdyksen. Hän muistutti, että palvontapaikka voi olla rakennusta enemmän: se voi tuoda ihmisiä yhteen, tarjota rauhaa ja vahvistaa heidän yhteyttään omaan yhteisöönsä.
Kanadan Bahá’íden Kansallisen Henkisen Neuvoston sihteeri Karen McKye puhui palvonnan ja palvelun ykseydestä. Hänen mukaansa Jumalan palvontatalossa voi ammentaa voimaa perheiden, lähiyhteisöjen ja koko yhteiskunnan palvelemiseen. McKye kuvasi myös, kuinka temppelihankkeen rinnalla bahá’í-yhteisöt eri puolilla maata ovat vuosikymmenten ajan kehittäneet lapsille, nuorille ja aikuisille suunnattua toimintaa.
Julkistustilaisuuden puhujia. Ylärivissä vasemmalta oikealle: Kanadan Bahá’íden Kansallisen Henkisen Neuvoston sihteeri Karen McKye ja Ontarion provinssin parlamentin jäsen Jonathan Tsao. Alarivissä vasemmalta oikealle: Markhamin pormestari Frank Scarpitti ja Kansallisen Henkisen Neuvoston jäsen Hoda Farahmandpour. Kuva: Bahá’í World News Service
”Temppeli on lahja Kanadalle kansakuntana”, McKye sanoi. Hän kuvasi sitä paikaksi, jossa ihmiset voivat kokea hyväksyntää, ykseyttä ja yhteenkuuluvuutta.
Markhamin pitkäaikainen pormestari Frank Scarpitti kiinnitti huomiota temppelin suhteeseen ympäröivään luontoon ja bahá’í-yhteisön kykyyn luoda kaupungin asukkaiden kanssa yhteinen näkemys temppelialueesta. Ontarion provinssin parlamentin jäsen Jonathan Tsao puolestaan puhui ihmiskunnan ykseydestä tavoitteena, jonka eri uskontojen edustajat voivat jakaa. Hän kertoi myös sukunsa yhteydestä bahá’í-uskoon: hänen isoisänsä isosetä, tohtori Y. S. Tsao, oli yksi Kiinan varhaisista bahá’ísta.
Kanadan Bahá’íden Kansallinen Henkinen Neuvosto hankki temppeliä varten tontin Torontosta vuonna 1958. Maa myytiin myöhemmin, ja nykyinen tontti Markhamissa hankittiin vuonna 1968. Siellä on kokoonnuttu rukoilemaan ja mietiskelemään jo ennen rakennushanketta. Maailmanlaajuisen bahá’í-yhteisön johtoelin Yleismaailmallinen Oikeusneuvosto ilmoitti vuonna 2023, että kansallisen bahá’í-temppelin rakentamisen aika oli tullut.
Tontilla on viime aikoina tehty myös valmistelutöitä. Esimerkiksi Québecistä saapuneet nuoret poistivat kesällä vieraslajeja alueelta. Temppelin läheisyydessä toimiva Don Valleyn koulutuskeskus tarjoaa koulutusinstituutin ohjelmia lapsille, nuorille ja heidän perheilleen.
